한국의 아이돌 문화와 음악으로 대표되는 K-POP의 시작은 1990년대로 거슬러 올라간다. HOT, 젝스키스, SES, 핑클의 등장으로 아이돌 1세대의 시작을 알렸고, 이를 바탕으로 2000년대 소속사를 등에 업은 본격적인 아이돌 그룹이 등장했다. 아이돌 1세대 때는 지금처럼 소속사가 체계적이지 않았거나 이를 지원할 인력이 많지 않았지만, 2세대부터는 체계적인 관리 속에 아이돌들이 하나둘씩 등장했다. 국내 주요 기획사에서 배출한 2세대 아이돌은 1세대 아이돌에 비해 적지 않았다. 대표적으로 소녀시대, 원더걸스, 2PM, 슈퍼주니어, 샤이니, 빅뱅 등이 있다. 그 중 데뷔한지 15년이 넘었고 아직도 활동 중인 그룹도 있다.
1세대 아이돌 시절에 비해 기획사 투자와 팬덤 문화가 성장했고, 더 많은 가창력과 개성을 갖춘 그룹들이 등장했다. 나는 사람들이 빅뱅에 대해 이야기할 것이라고 확신합니다.
물론 자신의 활동 시간을 직접 경험하지 않은 젊은 세대는 이를 이해하지 못할 수도 있다. 물론 최근 글로벌 임팩트가 가장 큰 방탄소년단이 있는데, 빅뱅을 한국 최고의 아이돌이라고 하면 조금 아이러니하게 들릴 수도 있다. 한국인뿐 아니라 전 세계적으로 방탄소년단의 인기와 영향력은 의심할 여지가 없다.
현재 수많은 루머로 인해 멤버들이 교체되어 활동 재개가 어려운 상황입니다. 하지만 2006년 이후로 시간을 거슬러 올라가면 빅뱅의 충격이 오지 않은 곳이 없다고 한다. 방탄소년단이 걸어온 새로운 영역에는 뚜렷한 차이가 있다. 특히 빅뱅의 리더 권지용은 작은 키에도 불구하고 셀럽들의 셀러브리티로 불릴 정도로 패션, 음악 등 분야와 무관한 트렌드를 이끌어 왔다. 고혹적인 미모와 가늘지만 강렬한 댄스라인, 독보적인 패션 센스는 당시 20대 남자들을 열광하게 만들었다. 그가 착용한 스카프와 패션 브랜드는 셀 수 없이 많은 남자들이 따라했고, 아무도 시도하지 않은 파격적인 헤어스타일을 완벽하게 소화해 그를 따라다니던 많은 남자들을 좌절시켰다.
또한 무대 위 곡 소화력과 소화력은 타고난 천재라는 평가를 받을 정도로 아이돌답지 않았다. 10년 전 음악방송에 모습을 드러낸 그의 스타일링은 지금도 모두의 입에 오르내린다. 그 이유는 10년이 지난 지금도 수많은 출연진 중 권지용만이 위화감이 없을 정도로 독보적인 존재감을 보여주고 있기 때문이다.
음악, 패션, 댄스, 퍼포먼스까지 모두 가능한 권지용이 앞장서고 개성 강한 래퍼 탑과 파워풀한 가창력과 파워풀한 댄스 실력을 겸비한 멤버 태양도 큰 몫을 했다. 빅뱅을 정상에 올려놓는 역할. 한국 아이돌이 본격적으로 해외에 진출해 하나의 문화가 된 것도 빅뱅의 인기와 관련이 있다. 빅뱅이 발표하는 모든 앨범은 상상을 초월하는 대히트를 기록했고, 수없이 1위를 차지한 그룹이다. 지난 2016년 한국에서 실시한 지난 20년 최고의 아이돌을 묻는 여론조사에서도 빅뱅은 44%라는 압도적 다수로 뽑혔고, 지난 20년 동안 빅뱅의 영향력이 얼마나 컸는지 짐작할 수 있다.
완전체인 빅뱅 외에도 리더 권지용과 탑이 설립한 GD&TOP, 동갑내기 친구들로 구성된 GD X TAEYANG, 성공의 길에도 있었다. 이러한 본격적인 2세 아이돌 행보에 YG는 빅뱅의 등장으로 대한민국을 대표하는 메이저 기획사로 자리매김할 수 있었다. 실제로 동시다발적으로 경쟁하는 기획사들이 서로 다른 그룹을 차례로 밝혀냈다. SM의 경우 소녀시대, 슈퍼주니어, 동방신기, 샤이니 등을 지속적으로 발굴했고, JYP도 원더걸스, 2PM, 2AM, 미쓰에이 등 걸출한 아이돌 그룹을 발굴했다.
반면 YG는 빅뱅 이후 2NE1을 발견해 상대적으로 적은 투자를 했지만 가장 큰 수익을 냈다고 생각한다.
흥행에 비하면 빅뱅의 끝은 당연히 팬들 입장에서 많이 아쉽다. 특히 트렌드세터이자 문화 아이콘으로 자리매김한 리더 권지용은 마약 사건으로 논란에 휩싸였고, 탑의 경우 군 입대와 관련해서도 대마초를 피운 바 있다. 또한 대성은 자신의 잘못이 아닌데도 교통사고를 당했고, 막내 승리의 경우 원정경기, 성매매 등 큰 물의를 일으켜 아이돌 그룹 최초로 구속돼 불명예를 안았다. .
누구보다 컴백을 기다려온 팬들은 대한민국 모든 아이돌 그룹의 정점에서 컬처를 주도해 온 이들이 이렇게 안타깝고 안타까운 최후를 맞이하게 되면서 아쉬움을 금치 못했을 것이다. 그런 사례들 때문에 현재 가장 활발한 활동을 펼치고 있는 방탄소년단이 좀 더 발걸음을 조심하며 선한 영향력을 끼치고 싶은 게 아닐까 싶다. 옛날 옛적에 모든 남성의 워너비였던 그룹이 있었지만 이제는 과거의 영광으로 간주할 수 있는 그들의 최근 행보에 개인적으로 매우 슬펐습니다. 내 청춘과 어우러진 빅뱅의 음악과 영향력을 감히 잊을 수 없을 것 같다.